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Se acercan las celebraciones de fin de año, un periodo en que las familias enfrentan mayores gastos y compromisos financieros, por lo que surge la pregunta de cómo transmitir a los niños y niñas el valor real del dinero y cómo funciona la economía del hogar, para así ayudarles a desarrollar una relación más consciente con el consumo y evitar que asocien la felicidad únicamente con lo material.
Gonzalo Escobar, académico de la Facultad de Economía y Negocios de la Universidad Andrés Bello (UNAB), considera que la Navidad es una excelente oportunidad para conversar sobre el ahorro, la planificación y el significado profundo de compartir más allá de los regalos.
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“Enseñar economía desde la infancia es importante. Primero, porque a los niños les enseñas a conocer el valor del dinero, además del esfuerzo y sacrificio que los padres tienen que hacer por trabajar, y claramente, la planificación de los gastos”, sostiene Escobar.
El economista destaca el hecho de que “mientras más temprano sea el aprendizaje, más probable es que este se pueda transformar en un hábito y volverse permanente, por lo tanto, es posible que los niños comiencen a desarrollar el ahorro a partir, por ejemplo, de su mesada o los regalos que reciben, fomentando la responsabilidad en la toma de decisiones”.
Necesidad versus deseo
Con respecto a las estrategias que recomienda para explicar a los niños cómo se gana el dinero y por qué no siempre se puede comprar todo lo que se desea, el académico sugiere utilizar ejemplos cotidianos: “Explicarles por qué los padres van a trabajar y mencionarles que ese dinero que obtienen por su trabajo sirve para pagar la casa, los alimentos, la ropa, y para que él o ella pueda ir al cine, a un zoológico o a algún parque de entretención”.
“En épocas como Navidad o fin de año -agrega-, hay que explicarles que los recursos o el dinero que ganan los padres son limitados, y que por lo tanto, hay que tener prioridades”, haciéndoles saber por ejemplo, la necesidad de elaborar listas de regalos y de ordenar los gastos.
El profesor Escobar también enfatiza en la importancia de enseñar la diferencia entre necesidad y deseo en un lenguaje que los niños y las niñas puedan entender: “uno lo puede explicar de la siguiente forma: todos necesitamos dormir, comer, vestirnos para vivir, etc., pero en la práctica, también queremos tener un juguete, un dulce o una bicicleta porque nos gusta y no porque los necesitemos, tratando de inculcar que lo primero que uno debe cubrir son las necesidades y después, con los ahorros, posiblemente puedes adquirir o cumplir los deseos”.
Asimismo, recomienda involucrar a los hijos en la planificación de los gastos navideños, participando la organización de los presupuestos y pidiéndoles ir viendo si estos se van cumpliendo o no, de manera de inculcarles el ahorro.
Por último, el economista señala que la enseñanza de finanzas personales va más allá de la familia y que el rol de los colegios es fundamental, ya que en el aula se pueden ir incorporando algunos conceptos de educación financiera en ciertas asignaturas que los niños y adolescentes reciben como parte de su formación.
