Minería de tierras raras genera preocupación y abre debate en comunas de Itata

Una nueva ola de solicitudes de concesiones de exploración minera ha puesto nuevamente el foco en la provincia de Itata. A las solicitudes conocidas en Cobquecura, Trehuaco y Coelemu, se sumaron recientemente Quirihue, Ninhue y Ránquil.

Según los antecedentes publicados en el Diario Oficial, durante agosto se ingresaron 33 pedimentos de exploración que abarcan 9.900 hectáreas en Quirihue, Ninhue y Trehuaco, además de otros 26 pedimentos en Ránquil, equivalentes a 6.300 hectáreas. Las solicitudes están vinculadas a la búsqueda de depósitos de tierras raras, minerales considerados estratégicos para industrias como la electromovilidad, las energías renovables y la tecnología.

Quirihue: alcalde pide información y participación ciudadana

En Quirihue, el alcalde Eduardo Redlich señaló que hasta ahora el municipio no ha sostenido reuniones directamente con las empresas interesadas. Sí recibió información preliminar del seremi de Minería, quien le comunicó que existe territorio de la comuna considerado para exploración.

Ante esta situación, el alcalde solicitó que el seremi y profesionales especializados regresen a la comuna para realizar una actividad de información y participación ciudadana.

Redlich sostuvo que la comunidad necesita conocer aspectos fundamentales del proceso, como qué se pretende explorar, dónde se realizarían las actividades, cómo serían los métodos de extracción y cuáles serían sus eventuales consecuencias.

El jefe comunal evitó adoptar una posición definitiva mientras no exista mayor información, señalando que todavía es necesario conocer en profundidad los posibles beneficios, riesgos e impactos de este tipo de proyectos.

Ránquil: municipio advierte que será fiscalizador

En Ránquil, donde fueron solicitadas 26 concesiones de exploración que abarcan 6.300 hectáreas, el alcalde Nicolás Torres manifestó una postura más categórica respecto del resguardo ambiental.

La autoridad aseguró que el municipio será “el primero fiscalizador” frente a cualquier iniciativa relacionada con la exploración de tierras raras y que exigirá los más altos estándares de protección ambiental.

Torres enfatizó que la naturaleza, los ecosistemas, el patrimonio natural y la calidad de vida de las familias son prioridades, advirtiendo que Ránquil no permitirá acciones que puedan poner en riesgo sus recursos naturales.

El municipio señaló que permanecerá atento al avance de estudios o prospecciones y que ejercerá un rol activo en la protección del territorio y en la búsqueda de un desarrollo sustentable.

El agua aparece como una de las principales preocupaciones

La situación también genera inquietud en Ninhue, donde el alcalde Luis Molina identificó el agua como la principal preocupación, considerando la condición rural y la actual escasez hídrica de la comuna.

Molina llamó a no repetir experiencias anteriores en las que, según señaló, las comunidades no tuvieron suficiente participación frente a la instalación de grandes plantaciones forestales. Por ello, pidió información, transparencia y participación ciudadana desde las primeras etapas.

¿Qué está ocurriendo en Itata?

En total, las concesiones de exploración de tierras raras constituidas en Ñuble desde 2020 superarían las 50 mil hectáreas, con distintos titulares vinculados a empresas como NeoRe, Aclara e Ingeniería e Innovación SpA.

Es importante precisar que una concesión de exploración no significa que exista actualmente una faena minera ni que se haya autorizado la explotación. Se trata de derechos que permiten realizar trabajos destinados a determinar si existen depósitos y evaluar sus características.

Para Quirihue y Ránquil, sin embargo, el tema ya comenzó a generar debate: mientras Quirihue plantea la necesidad de informarse y abrir un proceso de participación ciudadana antes de fijar una posición, Ránquil advierte que estará atento y exigirá estrictos estándares ambientales para proteger su territorio.

El agua, el medioambiente y la participación de las comunidades aparecen así como los principales puntos de preocupación ante el avance de estas solicitudes en la provincia de Itata.