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De acuerdo con un análisis elaborado por el Centro de Conocimiento e Investigación en Personas Mayores (CIPEM), de la Universidad del Desarrollo y Caja Los Héroes, basado en los datos del Censo 2024, la cantidad de personas encuestadas de 60 años o más en la Región de Ñuble creció un 31% en comparación con 2017. En tanto, el grupo de 80 años o más creció un 32% en el mismo período.
El análisis también reveló que actualmente el 37,4% de los habitantes encuestados de la región tiene 50 años o más, el 23,3% es mayor de 60 años, y un 3,8% ha superado los 80 años, lo que da cuenta de un proceso de envejecimiento avanzado que ya está transformando la realidad local.
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Al respecto, el director de CIPEM, Mauricio Apablaza advirtió que, “los datos preliminares del censo muestran una tendencia clara, el envejecimiento ya no es un fenómeno proyectado a futuro, es una realidad instalada que debemos abordar desde lo local. La infraestructura, los servicios sociales y los sistemas de cuidado deben adaptarse a este nuevo escenario”.
Evolución por comuna
El fenómeno es aún más evidente al observar la población que forma parte de la economía plateada, es decir, de 50 años o más, ya que representa el 37,4% de la población regional encuestada. En esa línea, comunas como Cobquecura (45,6%), Ránquil (45,5%) y Ñiquén (45,2%) encabezan el listado de territorios con mayor proporción de personas mayores de 50 años, superando ampliamente el promedio nacional, que alcanza 32,3%.
De manera similar, otras comunas mostraron crecimientos significativos en la población de tercera edad, es decir, de 60 años o más. San Nicolás lidera con un aumento de 51,6% desde 2017, seguido por Pinto (42,3%), Coihueco (40,2%) y Chillán Viejo (39,8%). También destacan Bulnes (36,7%) y Ñiquén (36,8%), todas con alzas superiores al promedio nacional, que llega a 28,6%.
Estas tendencias se replican en los otros tramos de edad mayor. En San Nicolás, la población de 80 años o más creció un 63,4%, mientras que en San Fabián el aumento fue de 50,3%. También sobresalen Pinto (49,7%), Quillón (46,4%) y Chillán Viejo (45,1%), con crecimientos muy por sobre el promedio de la región, que para el tramo de cuarta edad es de 32,0%.
Población infantil
En paralelo, el estudio destacó que muchas comunas presentaron una baja en su población infantil encuestada. Coelemu fue la comuna con mayor descenso en el grupo de 0 a 14 años (–15,5%), seguida por Portezuelo (–14,4%), Chillán Viejo (–13,4%), Quirihue (–12,3%) y Yungay (–11,1%). También se registraron caídas en Chillán (–9,0%), Pemuco (–8,4%) y San Carlos (–8,2%), reflejando una baja sostenida en la natalidad y un proceso de envejecimiento estructural.
Finalmente, Apablaza concluyó que, “la Región del Ñuble enfrenta un cambio demográfico profundo, que requiere políticas públicas integrales basadas en la calidad de vida, la promoción de estrategias de prevención y la necesidad de evaluar estrategias de largo plazo. Esto se traduce en la necesidad de incorporar principalmente un enfoque territorial en favor de la inclusión de personas mayores que incluya entre otros el fortalecimiento de redes de apoyo e inversión en infraestructura y capital humano especializado”.
